マラソン王国ケニア。「その強さの秘密は腸にあり」か？

どうしてケニア人はマラソンに強いのか？キプチョゲが世界記録を達成したとき、ふつうのランナーがタイムを落とす、いわゆる３０キロの壁、それをものともせず、むしろペースが上がったという。
一般ランナーは３０キロ地点でエネルギー源である糖質を使い果たすのですが、キプチョゲは３０キロ以降にとったスペシャルドリンクが効率よく吸収されてタイムを落とすことがなかったというのです。

ケニアランナーは朝昼晩と糖質をたっぷりとります。そして彼らの腸の絨毛には糖質トランスポーターというのが発達していて、効率よく糖質を取り込むことができるというのです。
また最近特殊なスペシャルドリンクが開発されて、それを飲んで、キプチョゲは非公式ながら２時間切りの世界記録を達成したのです。これは飲み込むと胃酸でゲル化して、そのことでスムーズに腸に運ばれて腸でゲルが解けてトランスポーターから吸収されるというのです。

ところで、この話を聞いた市民ランナーの方、すぐに糖質をたっぷりとる生活を始めるのは禁ですよ。彼らのものすごい練習量を無視して糖質取ってもただ太るだけです。

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6時半に家を出てランニング。潤井戸自然公園に行きました。

ここはこの時間なら片道１．３キロ、ずっと日陰の所があります。２往復すれば５キロですから、結構気持ちいいランになります。ただしここに行くには４キロくらい走らなければいけないので、その間は日差しを浴びることもあります。しかし８時前はじりじりと焼き付けるような日差しではないので、真夏はこのラン以外はないな。距離を伸ばしたかったら３往復４往復すればいいだけです。

なんといっても早く家を出ることが大事です。８時になったら日陰も短くなって恩恵が少なくなります。今日は６時半でしたが、最近は起きるのが早いので６時前には出ることができます。

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このところのランは普段数キロで長くても１０キロ。合わせてせいぜい一日１４，５キロです。スピードも今の自分はどの程度出せるのかわかりません。そのためか太ももがかつての存在感を誇っていません。

そろそろ梅雨も明けそうです。今日市原は曇りであまり風もなく気温は２７℃くらい。
いろんなことが頭を去来して気づきました。今日は過去にヴィネが盛んに練習に使っていたコースを走って、当時と比較できる絶好のチャンスじゃありませんか。

膝のオペをしてからほとんど使ったことのないコースです。川沿いに走って１０キロ（アナログでの推定１０キロで、後ほどGPSウォッチで９．４キロと判明してがっかり）で折り返しその後そのまま同じコースで帰るか、途中住宅地の高台に上って帰るかのどちらかです。
万が一ってこともありますから、目標は低く持ちます。
非常に調子が悪い時は１０キロ地点に５２分かかっていました（ベストは４２分くらい）。今日はその程度でいければ御の字と考えました。

１キロごとのラップで解説します
５分２３秒　　　　下りあり。まあスタートだからこんなもんでしょう
５分１５秒　　　　上りあり。悪くないですねえ。この程度で行こうかな
４分４５秒　　　　下りあり。いきなり人喜ばすなよ。
４分４９秒　　　　以後しばらくフラット。悪くないねえ
４分５７秒　　　　５キロ２５分９秒。以後こんなもんかなあと予測。
４分５７秒　　　　イーブンで来ているが、「あれ？こんなもんなの？」と、ちょっと欲が出てきた
４分５１秒　　　　このくらいで走りたいよなあ・・・
４分５４秒　　　　折り返し地点の予測を計算して４７分程度かと少しうれしくなる
４分５５秒　　　　イーブンペースに体が慣れてきているのかな
折り返し地点（４６分４９秒）　昔はここが１０キロ地点と思っていたとはなあ。やはり感覚に頼ると自分に甘いんだなあ～
調子悪いわけじゃないのでこのままUターンじゃなく上って住宅地回りのコースを行こう

４分４８秒　　　　１０キロ４９分３６秒。
え？上りなのにこの記録？なんかスイッチ入っちゃったのかなあ。でも次は無理だろうもっときつい上りだから
４分５３秒　　　　おおお！この自分を痛めつける感覚。思い出したぞ。きつめの上りも何のその。
 　　　　　　　　　　ちょうど公園なので一休み
４分４７秒　　　　一休みして再スタートしたら少し気合がぬけた？途中で長い緩やかな下りなのに気づいたけど、ちょっとたらたら走っちゃったな。
４分４９秒　　　　ここもやや下りが入っている１キロ
４分３９秒　　　　フラットコース　下りより気合が入っているのか？かなり呼吸が荒くなるまで追い込んでるぞ
４分３２秒　　　　１５キロ１時間１３分１８秒。フラット。このタイム想定外！この３年間、異次元の走りだあ～
４分２９秒　　　　出た~。ついに４分半切り！！砂利道だけどそんなの関係ねえ
４分４７秒　　　　上りで今日最速じゃ！
４分５３秒　　　　最後の１キロ。少し気合が抜けたかも

１８キロ　１時間２７分２８秒でした。超上出来のランでした。こんなに走れるとは思ってもみなかった。左膝裏の違和感はありますが、途中からあまり感じなくなりました。

秋になったらもっといい走りができると思うので待ち遠しいですが、１２月のハーフマラソン（増田明美杯）が中止になりましたとのメールが届きました。

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今年もコロナで主だったランニング大会が開催されません。そうなるとどうしても練習に身が入りません。膝のオペをしてからひざ裏にツッパリ感が出たり踵に痛みがあったりで、距離をふむことをしてませんでした。

最近、己の太ももを見て「細くなったなあ」と実感。毛ガニの太ももを誇っていたのに、無残な姿になりました。

年齢とともに筋肉が落ちるのは早く、筋肉がつくのには時間がかかります。ここは一念発起して距離を延ばさなきゃあと思ったのが先月。しかし先月の走行距離は３１０キロと、目標の３５０キロには届きません。今月に入っても連日の雨でやる気がそがれす。

しかし今日はどんよりと曇っているだけで雨はちょっと降ってやむの繰り返し。そこで往診の帰りに走ることにしました。ちょうど小学校の下校の時間でした。急な登り坂を３人の男の子が前を歩いています。後ろから追い越すと、振り向くわけでもないのにヴィネが来るのを前から知っていたかのように「こんにちは」と声をかけられました。「こんにちは」と返した後、ヴィネの脳裏にはある思いがよぎりました。

「ここで走りの手を抜くわけにはいかない。疲れたそぶりなどみじんも見せずに、むしろひざを上げて『この程度の坂は自分にとって平地と変わらない』ってな感じを背中に漂わせて、純真な小学生に見せつけないと」

坂を上りきって右手にカーブを切って小学生の視野から消えたと思われるところまで走りにパフォーマンスを続けました。我ながら滑稽なランだと思いますが、こういうどうでもいい負けず嫌いの一面も、勝負がかかった時には多少役に立つのかなと思ったりしました。

１月ころにはコロナも収束していることを願って、地道な練習を続けましょう。

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平日の通勤ランは確かおととしの秋ころにやめた記憶があります。

もういいか、暗い中家路に向かって走るのはつらすぎる。
膝のオペ後でレースもしばらく出られないのに、まじめに通勤ランするのもなあ
短いけど、車で通勤するとなんて楽なんだろう。短距離の車通勤なんて珍しくないしな

しかし、このところ膝の痛みもだいぶ軽減してきているし、アンディとのランがメインでは月間230キロ程度しか走れていない。アンディも最近はさぼり傾向にあり、トップスピードで走ることはほとんどなくなり、常にヴィネが先行してリードを引っ張る状態。

そんなわけで、今日から通勤ランを開始しました。少なくても9月くらいまではやる予定。ランをするのにもう一つの理由があります。駐車場スペースを一つでも確保したいという理由です。コロナワクチンを積極的にすすめたいのですが、これまで通り一般の患者さんも来るわけですから、駐車場が混雑します。駐車場に少しでも余裕を持たせなきゃいけないのでヴィネが車をあきらめるという選択をしたのです。

今月の目標は350キロ以上です。

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ついに山県が９秒台を出しました。それも９秒９５！かなりいいタイムです。追い風2.0ｍは参考記録になる一歩手前だから、運も味方したって感じ。しかしそれまで山県には不運が付きまとっていたような時期があったから、これでチャラです。

日本の短距離界で一番安定した成績を出せるのが山県だから、これで日本記録の肩書も付いて名実ともに日本の短距離界の代表ですね。彼は短距離界の中では一番知的で研究熱心な印象があります。けがや病気で大会に出られないときに、どう考えて行動し克服したかは、少しでも参考にしたいものです。

短距離界の中では一番年上ですがまだ28歳。パリまで大丈夫でしょう。

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中国で開催されたトレイルレースで、急激な天候の変化で21人もの死者が出たというニュースに驚いたランナーは少なからずいたと思われます。急激な天候の変化で気温は０度近くまで下がり、薄着のランナーはひとたまりもありません。

ヴィネは一時トレイルレースをやっていましたが、トレイルに比べればウルトラって、すごく安全な大会だと思います。だって緊急事態の時には近くの民家に逃げ込めるんですから。

ヴィネがトレイルをやめたきっかけは、知人ランナーがフランスでレースに参加した時の事故です。山岳レースで滑落して病院に運ばれ、記憶喪失になったのです。その後現地の医者を帯同させて日本に帰国し、転院した先で記憶がよみがえったのです。この時に支払った費用は、救助費用、医療費、航空運賃などで諸々で２０００万円だったといいます。さらに日本でトップクラスのトレイルランナーが、海外で練習中に行方不明になってしまいました。その後の捜索でも発見することができませんでした。

遊びもスポーツも命あってのものですよ。

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この時期、アスファルト路面を黒く汚し始めるものが二つあります。一つはソメイヨシノの食えないサクランボ。もう一つは桑の実。

桑の実はそろそろ熟れて黒ずんできます。鳥たちの好物で、その鳥が糞を落とした先で新たな桑の木が育ちます。桑の実といえば思い出すのが「あかとんぼ」の歌詞です。

夕焼け小焼けの赤とんぼ　おわれてみたのはいつの日か
山の畑の桑の実を　小かごに摘んだはまぼろしか
十五で姐（ねえ）やは嫁にいき　お里の便りも絶えはてた
夕焼け小焼けの赤とんぼ　とまっているよ竿の先

いくつかのサイトでこの歌詞の深読みをしています。それは三木露風が幼少のころに両親が離婚して、祖父母のもとで育てられて、そこで奉公の女性におんぶされて見た風景を詠んだとか、「追われて」じゃなくて「（ねえやの背中に）負われて」だとか、「お里の便りも絶えはてた」は、時々実家に帰る姐やを通じてお母さんの消息を聞き、母親も姐やを通じて息子の消息を知ることが出来たんだけど、姐やが嫁に行くことになって、もうお母さんの消息も途絶えてしまった、という深い意味があるんだぞ、等々。

しかしどの解説も桑の実のことには触れていません。ヴィネが疑問なのは桑の実の季節と赤とんぼの季節がだいぶずれていることです。相当姐やと一緒に桑の実を摘んだ記憶が強くてぜひこの歌詞の中に挿入したかったのかなあと思ったりします。研究者の方はこの辺も深読みしてほしいです。

桑の実でもう一つ言いたいことがあります。受精卵の分割が進むと、桑実胚という時期になります。確かにぼこぼこしたところが桑の実のぼこぼこと似ていますが、桑の実は細長いので適切な表現じゃないなあと思います。むしろキイチゴのほうが丸くてぼこぼこしていて似ています。これからは木苺胚にしましょう。

そんなことを考えながら最近はアンディ君の散歩のついでに桑の実を小かごじゃなく小袋に摘んでジャムを作ろうと思っています。

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アンディー君を散歩走に連れて行くと、しばしば急停止します。人間にとっては全く大したものではないことに、犬はすごく関心を示すのです。まあ、彼の意思を尊重してしばらくは待ってあげます。そして思わぬ発見をすることもあります。

これは何とキクラゲです。この木は半分が立ち枯れていて、その部分にキクラゲが繁殖したようです。この辺りはまだ小さいキクラゲですが上のほうや幹が割れた隙間にあるのは大きく育っています。キクラゲを採取するのは初めてなので、一応調べました。するとキクラゲと間違う毒キノコはないとのことで、安心してゲットしました。もちろん最初に食べるときは端切れからでした。キクラゲの旬はこれから6月までみたいですから、これからが楽しみです。このちょっと先に木を伐採して放置してあるところがあり、そこの１，２本の木にもキクラゲが育っていました。キクラゲが好む木があるのでしょうね。それを知れば、自宅でも栽培できそうです。

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